花の妖精フローラシリーズ 第二話 窓辺の花束 第１節 ～ 野に咲く花 その１ ～

「あら、トーレさん。おはようございます！　早いですね」
　アンゲラは持ち前の明るさで、先にトーレに挨拶してきた。

「やあ！アンゲラ。今日も朝から良く働いているね」
　トーレもすぐに挨拶を返した。

「．．．その花束は？！どうしたんですか？」
　アンゲラは坂の上まで上がってきたトーレを見て、目を輝かしつつ言った。

「あ、ああ．．．これは、バントールのキャサリーンさんと１０時から打ち合わせなんで、お店の改装記念に渡そうと思うんだ」
　トーレはそう言いながら花束を持った左手をちょっと振り上げた。

「．．．あ、そうなんですね．．．」
　アンゲラはちょっと落胆したように応じたが、すぐに気を取り直して＿＿
「待ち合わせが１０時だと、まだ４０分以上ありますよ？　それまで日向にいたら花が萎れてしまいます．．．うちの店は開店が１１時だけど、１０時まで店の中で待っていませんか？」

「え、開店前の店の中にいたら仕事の邪魔じゃないか？」
　トーレはちょっと遠慮がちに言った。

「いいえ、大丈夫ですよ。窓際のカウンター席に座ってください。　どうぞ！」
　アンゲラは勢いよく店の扉を開いてトーレを招き入れた。

「ありがとう！．．．アンゲラ。それじゃ、ちょっと座らせてもらうよ」

　トーレは一応馴染みの客であるので、遠慮なく店の中に足を踏み入れると、アンゲラの案内で、海に面した横一列の窓の下のカウンター席の一番左端の席に腰を下ろした。

　ここからは波止場の広場の朝市や、港に行きかう船や、穏やかな海面を良く見渡すことができる。

　トーレが自分の右隣の席の上に花束を載せていると、厨房から４０代の店の主人が笑顔で現れ、カウンターに近づいて来ると、トーレの前のカウンターテーブルの上に炭酸水の瓶を１本置いた。

「やあ、トーレ！　こいつは俺のおごりだ。飲んでくれ！　今アンゲラから聞いたよ。バントールの娘さんと打ち合わせだって？」
　厨房から現れた男の名はルッジエロといい、この店の店主兼料理長であった。
　
「え？いいんですか？ルッジエロさん」
　トーレは驚いて聞き返した。

「ああ。俺も今朝、散歩中にバントールの店の新しい看板を見たよ、、、いい出来じゃないか！　威勢のいい船乗りがこれから出港していく様子が、何とも映画の一場面のようだったよ」
　ルッジエロはトーレの描いた看板の絵を褒めたたえた。

「ありがとうございます！そう言ってもらえると嬉しいです！」
　トーレは少し頭をかきながらそう答えた。