花の妖精フローラシリーズ 第二話 窓辺の花束 第２節 ～ 『カフェ・ライトール』での出来事 その２ ～

　トーレは、彼女があまり花を見ずに花束を置いたことで、少々残念な気持ちになったが、あまりその気持ちを出さずに、こちらも笑顔を見せた。

　キャサリーンはトーレの心の動きを知ってか知らずか、早速に、右手を振って先ほどのフロア係の若い男を呼んだ。

「メニューをどうぞ」
　フロア係の男はまずキャサリーンに、そしてトーレに黒い小さなメニューの冊子を手渡した。

（うっ、値段高い．．．）
　トーレはメニューの中を見て、一番値段が安いブレンドコーヒーでさえ7500リラで、アイスコーヒーが8000リラであることに目を丸くした。

「それじゃ、私はいつものレモンスカッシュで．．．トーレさんは何にする？」
　屈託なくキャサリーンが注文したので、トーレも続いて、

「あ、じゃあアイスコーヒーで」
　と注文し、メニューでレモンスカッシュが9000リラであることを確認した。

（合わせて17000リラ．．．それとチップ．．．お金、結構かかるな．．．）

　キャサリーンはテーブルに両肘を付き、両手の指を顎の下で交差させ、正面からトーレを見据えた。
「トーレさん。早速、本題なんだけど？」

「あ、はい」
　あまり取り付く島のないキャサリーンの話し方に、トーレは少々焦り気味だった。

「うちの店の看板にあなたが描いた絵．．．素晴らしい出来栄えだったわ」

　キャサリーンの誉め言葉に、さすがにトーレは悪い気はせず、

「あ、いえ、頑張った甲斐がありました」

「船乗りの男の絵は誰かモデルはいるの？」

「ええ、映画俳優のマレコ・ボーチさんを参考にしました」

「彼の横にいる女性のモデルなんだけど．．．もしかして．．．」
　キャサリーンはちょっと上目遣いにトーレを見やった。

　トーレは恥ずかしかったが、思い切って思いを伝えた。
「あ、はい．．．実は、キャサリーンさん。あなたなんです！」

「あ．．．やっぱり、そうなんだ．．．もしかして、私に好意があるのかな？」

「あ、そ、そうです」

（いい流れになっているな）とトーレが思っている矢先、キャサリーンは話を別の展開に持っていった。

「じゃあ．．．その好意に甘えさせてもらおうかな．．．えーと、もう、来るはずだけど？」
　キャサリーンは店内の方を見ながらそう言った。

（え？！誰かほかに打ち合わせに来る？）
　トーレは話の流れが急に変わってきたことに不安を覚えた。

　すると、いきなり店内から屈託のない青年の声が響いてきた。
「あー、キャサリーン！　待たせて、ごめん」

　キャサリーンが半分立ち上がり手を振ったので、トーレも思わず半分立ち上がり後ろを向くと、そこには、ブランド物の白いスラックスとジャケット、白いエナメルシューズを身に着けた若い男が手に大きな花束を持って二人の座るテーブルに近づいて来たが、その途中で、フロア係の男に飲み物を注文した。