青い炎と人形の物語 第７章 血と魔法 その２

てぃねこ@ハニたろべネコです。

人形作りと、オリジナルの物語の部屋です。

「青い炎と人形の物語」の第７章です。

　マリーの試練とは、いったい何が始まるのか？．．．では、物語をどうぞ。

第７章　血と魔法（その２）

「マリー、今週は、学校のほうはどうだったかい？」
　スプーンでシチューを口に運びながら、ラウラは陶器のコップの中の赤葡萄酒を飲んでいた。

「はい、特に大きなことは．．．いえ．．．ちょっと気になる転校生が来て．．．」
　マリーは焼けたジャガイモの皮を剥く手を休めて、少し言い淀《よど》んだ。

「ザーラのことかい？」

　ラウラの言葉にマリーは驚いた。
「え？なぜラウラ．．．いえ師匠はご存知なんですか？」

「転校生のザーラがマリーの監視役であることは、リーゼの手紙に書いてあったよ．．．ちょっと前までは、リーゼが全てを掌握していたが．．．今では、限られた報告だけが来るに留まっているそうだ」

　ラウラは、自分をじっと見つめ何事か質問しようとしているマリーの方を向いて、ついに決心してこう言った。

「ここに、お前のパパのフランツと、ママのルイーゼ、そしてリーゼが話したことが全て書いてある。
フランツが視察に行く直前に、ときを見てマリーに渡してくれと頼まれた手紙だ。もちろん、私にも読んでくれと言われていたのだよ．．．内容から考えると、早めにお前にも見せるべきだと私は思ったのさ」
　ラウラはそう言うと、やや分厚い手紙の封筒をマリーに手渡した。

　マリーはパパが視察の出張に行く前に、なぜ自分に直接話してくれなかったのかと、少々不満げに手紙を受け取り中を読んでいったが、読み進むにつれて、なぜフランツ・パパが手紙で伝えようとしたかが理解できた。

　直接、口頭で伝えるには、あまりにも赤裸々で恥ずかしいことや、大人の複雑な事情や、マリーにこれから降りかかるであろう厳しい現実の話が書かれていたのであった．．．

　しかし、フランツは何も隠すことなく、そのすべてを手紙を通して、マリーに打ち明けたのである。

「．．．そうだったのね、パパ．．．これで、すべての事が繋がったわ」
　聡明なマリーはその手紙で、今回のあらゆる事件の背後にあるものをすべて理解することができた。

「師匠．．．わたしが、内戦を止めなければならない運命なんですか？」
　マリーはとても１０歳とは思えない言葉をラウラに投げ掛けた。

　マリーのその重い問い掛けに、ラウラは眉間に深いシワを寄せて、しばし言葉を忘れたように黙り込んだが、やがて口を開いた。

「．．．そうだね、それもマリーがこの世に生を受けた宿命かもしれん．．．私がお前に教えられる時間はほとんど無いかもしれんが、お前が進むべき道を多少は切り開き、通りやすくすることができるかもしれん」

　ラウラは、真剣な表情でそこまで言ったが、その後は優しい顔になった。

「今日は、いろいろあって疲れたじゃろう。夕飯を食べたら湯で体を拭いてから、ゆっくりとお休み、片付けは私がやるでな」

「．．．はい！師匠。いただきます！」

　そこから後は、二人は和やかにとりとめの無い話題で食事を楽しんだ。

　食事と、湯での体拭きが済んだ後に、マリーは何か体に違和感を覚えていた。

（なんだろう？下腹に鈍痛が．．．でもそれだけじゃなく、全身が怠くて痛痒いような．．．もしかして、これが？）

　マリーは迷わずラウラに、その事を告げた。

　ラウラは少々驚いたが、迷わずに言った。

「マリー、お前の思っている通り初潮の予告のようだね．．．幸い、明日から土日なのだから、ゆっくり休むといいよ。そこのベッドでお休み、カーテンをひいておくから．．．私はもう少しやることがあるのでな」

「ありがとう．．．ございます。ラウラ師匠．．．」
　マリーは全身に感じる倦怠感と痛痒さにそろそろと服を脱ぎ下着だけとなり、ベッドに潜り込んだ。

「おやすみ、マリー」
　ラウラの声に安心したマリーは、多少痛みはあるものの、ズブズブと眠りの中に落ちていった。

　．．．ところで、やることがあるはずのラウラは冷や汗を流し始めていた。

（．．．私の今までの経験では、これは大変なことになるやもしれん！）
　
　ラウラは、大急ぎで、『命留めの秘薬』を作り始めた。

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to be  continued...