青い炎と人形の物語 第９章 魔法の女王 その１

　マリーは質素だが手の込んだなベッド上で月曜の午後はずっと目を閉じうつらうつらとしていた。

（．．．なんだろう？この胸の奥に輝いて回転する青い宝石は？．．．ラウラ師匠は、私の本当の力の根源が結晶化したものだと言っていたけれど．．．実際に胸の奥に宝石が入っているわけではない．．．でも、ハッキリと見える！．．．この宝石は私の一部なの？）
　
　そのとき、マリーの精神の大部分が、自分でもはっきりとわかるほどに自分の身体と分離し、自分の身体を天井から見下ろしていることに気が付いた。

（え！？これって魂が身体から抜け出たの？、、、いえ、、、違うわ。それとは違う！分かる。分かるわ！、、、自分の精神の一部分はまだ、あの身体の中にある！）
　彼女が思う通り、彼女が見下ろす身体は穏やかな寝息を立てて、軽く寝返りを打った。

（そう．．．身体に必要な最低限の精神は、あの身体に残って、今、宙に浮いている私の精神と繋がっている、、、でも、紐のようなものじゃない、、、何かの遠隔のやりとりで繋がっている！）

　次の瞬間、マリーはラウラの小屋の外に出て、空中を飛んでいた。
　小屋の前のベンチにはラウラとエルケが座って、何かを話し合っていたが、ラウラはふと上を見上げてマリーを見つけてびっくりして叫んだ。

「マ、マリー！あんた！」

　エルケには見えないようで、
「え！？どうしたんですか？ラウラおばさん！」と言った。

『二人とも心配しないで、死んじゃったわけじゃないわ。精神の一部は身体に残って身体を守っているわ』
　マリーは精神の会話で二人にメッセージを送ると同時に、エルケにも見えるように精神の身体から光を放った。
　マリーの身体は、薄い水色の半透明の妖精のような姿で二人の頭上３ｍほどのところに出現した。

「マ、マリー！あなたなのね！」
　マリーの姿を見てエルケも驚いて叫んだ。

『エルケ！私を守ってくれてありがとう！．．．ラウラ師匠、私、ちょっと、どこまで行けるか試してみていいですか？』
　マリーは精神の身体の胸の奥に煌めき、回転する青い宝石から炎がチロチロと出ている様子を心眼で感じていた。

「．．．わかったよ。マリー！、、、いいよ、行っておいで！でも、お前の肉体はまだ弱っている！無理だけはするんじゃないよ！早めに戻っておいで」
　ラウラは愛弟子を心配していた。

『はい、師匠、それじゃ、ちょっと行ってきます！』
　マリーはそう言い残すと、ハリケーンの風のような速度で東の空に向けて飛んで行き、みるみるうちにその姿は点のようになって、やがて地平線の彼方に消えていった。

「これは．．．驚いたね。まだ、身体が弱っているというのに、あれだけの力を出現させるとは、、、長い間生きてきて、多くの弟子を見てきたけれど、あれほどの力は見たことがない．．．」
　
　エルケは、それを聞き、ちょっと失礼な質問をした。
「ラウラおばさん．．．聞いたことが無かったですけれど、長生きだと聞いていますが、本当は何歳なんですか？」

「．．．レディに年を聞くとは失礼だが、同じ女性として、エルケには特別に答えてあげよう、、、ちなみに何歳くらいに見えるかい？」

「．．．えーと、６０歳くらいでしょうか？」

　ハハハとラウラは大笑いした。
「そう見えるかい？、、、まぁ、多少若く言っているんだろうね？、、、実は御年１１６歳さ！」

「えっ！？本当に？」
　さすがのエルケもびっくりした。
「．．．本当だともさ。私のような魔女は１５０歳は生きるのさ！」

．．．to be continued.